D’aspect sommaire, il offre en son antre des salons cossus et des chambres confortables qui ont gardé le charme et l’esprit d’antan. Le Balima est, aujourd’hui, un monument du patrimoine r’bati.
Une situation idéale
Situé le long de l'avenue Mohamed V, en plein coeur de Rabat et à trois minutes à pied de la gare, le Balima est le café-restaurant-hôtel mythique de l’histoire contemporaine de la ville. Construit à partir de 1928 et opérationnel depuis le 1er octobre 1932, il porte sur ses murs la trace de l’architecture propre à Lyautey.
Comme un signe de la destinée, son ouverture était déjà un évènement. “Ouverture d’un bar américain – salon de thé ” titrait, en grande page, le journal local de l’époque – La vigie marocaine. Ainsi, le bar américain s’est lentement transformé en café cosmopolite, recevant plusieurs générations d’érudits.
Même le Che était là
Dans ces murs, ils ont été nombreux à se succéder et à écrire la légende du lieu. Le Balima compte parmi ses illustres passages : Oum Khaltoum, Le Pacha El Glaoui, l’ex président algérien Houari Boumediene, Charles Trénet, Maurice Chevalier ou encore le glorieux poète-écrivain marocain Mohamed Khaïr Eddine. Celui-ci, d’ailleurs épris par le lieu, séjournera presque un an dans la chambre 550 de l’hôtel, située au 5ème étage.
Le Balima est vite devenu le fief des artistes, ministres, journalistes, hommes de théâtre ou bien encore des peintres.
Che Guevara y a également séjourné en 1959, il y fut arrêté et assigné à résidence, puis libéré en grande pompe par Abdellah Ibrahim en personne, alors premier ministre.
Vers la fin du protectorat, on organisait au Balima des bals sur la terrasse et les R’batis, particulièrement "les gens lettrés", se retrouvaient là.
Mémoire d'une époque
Car le Balima a également été le lieu d’évènements historiques de grande ampleur. Il a ainsi été la cible d’un attentat à la grenade, en octobre 1954, faisant trois victimes américaines sur la terrasse du café.
Le Balima fut aussi le lieu de naissance de mythes comme celui du Sultan de Balima. Une histoire que tout bon R’bati connaît ou a déjà entendu... Le Sultan? Un homme vêtu d'une djellaba à la manière du roi, mais imposteur dans l'âme. Celui-ci se plaçait en face de l'actuel Parlement de Rabat (ancienne Cour d'appel) et disait pouvoir régler les problèmes des passants. S’adressant alors aux parlementaires, il revenait en faisant croire que les problèmes allaient être réglés, se faisant ainsi frauduleusement payer.
Entre anecdotes, incidents, illustres passages et situation privilégiée dans la ville, le Balima incarne une trace unique d’un Rabat révolu. Par sa légende, il attire toujours autant de touristes qui profitent d’un plongeon dans l’histoire, d’un accueil familial pour un tarif modique. Quoi qu’il en soit, il est un lieu apprécié, convivial et raffiné- à la terrasse toujours bondée -, qui inspire aux multiples voyageurs l’envie de revenir.
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Bury
Une situation idéale
Situé le long de l'avenue Mohamed V, en plein coeur de Rabat et à trois minutes à pied de la gare, le Balima est le café-restaurant-hôtel mythique de l’histoire contemporaine de la ville. Construit à partir de 1928 et opérationnel depuis le 1er octobre 1932, il porte sur ses murs la trace de l’architecture propre à Lyautey.
Comme un signe de la destinée, son ouverture était déjà un évènement. “Ouverture d’un bar américain – salon de thé ” titrait, en grande page, le journal local de l’époque – La vigie marocaine. Ainsi, le bar américain s’est lentement transformé en café cosmopolite, recevant plusieurs générations d’érudits.
Même le Che était là
Dans ces murs, ils ont été nombreux à se succéder et à écrire la légende du lieu. Le Balima compte parmi ses illustres passages : Oum Khaltoum, Le Pacha El Glaoui, l’ex président algérien Houari Boumediene, Charles Trénet, Maurice Chevalier ou encore le glorieux poète-écrivain marocain Mohamed Khaïr Eddine. Celui-ci, d’ailleurs épris par le lieu, séjournera presque un an dans la chambre 550 de l’hôtel, située au 5ème étage.
Le Balima est vite devenu le fief des artistes, ministres, journalistes, hommes de théâtre ou bien encore des peintres.
Che Guevara y a également séjourné en 1959, il y fut arrêté et assigné à résidence, puis libéré en grande pompe par Abdellah Ibrahim en personne, alors premier ministre.
Vers la fin du protectorat, on organisait au Balima des bals sur la terrasse et les R’batis, particulièrement "les gens lettrés", se retrouvaient là.
Mémoire d'une époque
Car le Balima a également été le lieu d’évènements historiques de grande ampleur. Il a ainsi été la cible d’un attentat à la grenade, en octobre 1954, faisant trois victimes américaines sur la terrasse du café.
Le Balima fut aussi le lieu de naissance de mythes comme celui du Sultan de Balima. Une histoire que tout bon R’bati connaît ou a déjà entendu... Le Sultan? Un homme vêtu d'une djellaba à la manière du roi, mais imposteur dans l'âme. Celui-ci se plaçait en face de l'actuel Parlement de Rabat (ancienne Cour d'appel) et disait pouvoir régler les problèmes des passants. S’adressant alors aux parlementaires, il revenait en faisant croire que les problèmes allaient être réglés, se faisant ainsi frauduleusement payer.
Entre anecdotes, incidents, illustres passages et situation privilégiée dans la ville, le Balima incarne une trace unique d’un Rabat révolu. Par sa légende, il attire toujours autant de touristes qui profitent d’un plongeon dans l’histoire, d’un accueil familial pour un tarif modique. Quoi qu’il en soit, il est un lieu apprécié, convivial et raffiné- à la terrasse toujours bondée -, qui inspire aux multiples voyageurs l’envie de revenir.
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